내장산은 단풍이 없어도 좋다

내장산은 단풍이 없어도 좋다. 2007. 10. 14.                                                                                                                                                               까치봉    사실 내장산을 단풍철에 간다는것은 지금껏 경험칙에 의하면 구도(嶇道)의 길이다. 수년전 필자가 처음 내장산을 찾아갔을때(그땐 단풍구경)도로에 늘어선 차량들의 행렬을 보고 숨이막혀 생각할 겨를도 없이 차를 돌려 돌아온적이 있었다. 그리고 다시는 가을엔 단풍물든 가을엔 내장산은 가지 않겠다고 다짐을 한적이 있었다. 그리고 그 후 늘상 다 만나지 못하는 그리움 산(山)과 혼인을 한후 내장산은 유군이재 아래서 장군봉으로 오르는 산길을 따라 가면 사람들에게 밀려도 말굽같이 돌아돌아 내장산 전부를 가슴에 안을수 있다는걸 알게 되었다.                                                                                                                      내장사 가는길 /  단풍이 없어도 아름답다.                                                                                                         내장산(763.2m)<전북 정읍시 내장동, 전남 장성군 북하면 약수리 소재> 은 호남의 5대명산으로 전라도를 남북으로 가르는 분수령이다. 산세가 U자형의 말발굽처럼 생겨 유군이재서 장군봉(696.2m)연지봉(675m)문필봉(675m)정상인 신선봉(763.2m) 에서 사방 좌우의 능선 조망은 과히 가슴이 탁트일 정도로 장쾌하기 그지없다.  내장산은 봉우리마다 조망처가 잘 조성되어 비알길 힘겹게 오른 산객들에게 정말 아름다운 풍광을 유감없이 보여주므로  내장산은 뭐라해도 계곡길 보다는 길지만 아름다운 종주산행을 적극 권하고 싶다.        신선봉에서 잠시 휴식한후 까치봉(717m)을 향해가면 케이블카에서 내린 관광객들의 탄성이 골을 돌아 나간다. 이어 만나는 연지봉(670.6m)에서 지나온 봉우리들을 감상한후 먹뱅이재로 내려서고 조망 그림같은 망해봉(650m)과 불출봉 (610m)에 서면 먼저 도착한 산객들은 추억 한장을 남기기에 부산하다. 그리고 서래봉을 눈앞에서 포옹한후 주차장으로 내려서면 내장산 산행이 마감된다.                                                                                                                                                            전망대                                                                                                                                                                   그러나 오늘 필자가 따라나선 고향민들의 산악회는 발품 많이 파는것을 두려워하고 산행지 답사를 하지 않는 관계로 온라인 상의 지도와 산행 개념도만 보고 산행을 해야하는 극히 위험한 산행이 계속되어 내심 불안하다. 특히 산행 리더를 해야할 사람이 단 한사람도 없어 한마디로 산 전체에 사람들을 풀어놓는 형상이 된다. 필자앞을 지나던 사람들도 사진 몇장을 찍고나니 다들 어디로 갔는지 보이지않아 지인 두사람과 금선계곡을 올라 까치봉으로 가기로 하고 일주문을 지나  내장사 옆을 돌아 푸른숲 우거진 계곡을 끼고 금선폭포를 향한다.                                                                                                                                                  내장사 일주문     단풍이 없으면 어떠랴? 내장산은 단풍이 물들지 않아도 아름답다. 흔히들 사람들은 내장산을 가을산으로 치부하지만 겨울 내장산의 설화는 사실 단풍보다 더 아름답다는걸 기억했으면 한다. 금선폭포를 오르기전 기름바위를 만났다. 선녀들이 물맑은 금선폭포에 내려와 멱을감는다는 소문이 돌자 속인들이 선녀들의 알몸을 구경하기 위해 모여들기 시작하자 바위에 기름을 뿌려 속인들의 접근을 막았다는 기름바위는 기름이 흐른 자국처럼 검은 바위에 기름같은 물줄기가 흐른다. 실낱같은 금선폭포의 물줄기는 너덜길 오른 산객들의 마음을 서운하게 할 즈음 일단의 고향 사람들을 만났다. 금선폭포에서 까치봉으로 오르는길이 폐쇄 되었다며 되돌아 나오는걸 만난것이다. 이미 예견된 일이 아닌가?                                                                                                                                                                     금선폭포   신선봉으로 오르는길을 알려주고 지인과 필자는 가파른 계단길 힘겹게 올라서니 용굴을 만났다. 용이 승천한 동굴 치고는 너무 빈약하다며 한마디씩 한후 산길 재촉해 보지만 이내 되돌아 나가야 했다. 이곳도 등산로가 폐쇄된 것이다.  필자는 지인들에게 그냥 신선봉으로 오르자고 제의 하였으나 2번씩이나 통제된 길을 만난 이들은 부아가 차 더 이상 산길 가기를 거부해 할수없이 필자도 계곡에 앉아 막걸리 한사발에 늦은 점심을 먹고 내장사로 내려섰다. 고찰 내장사 위 서래봉이 날 쳐다보고 고소 하다는듯 웃는다.                                                                                                                                                        서래봉                                                                                                                                                 내장사 경내                                                                                                                                                              대웅전                                                                                                                                                    극락전     다시 동리앞 주차장까지 긴 길을 걷는다. 약간씩 물들어가는 이파리들 잘 익은 동이 감 햇빛 받아 눈부신 이파리는 보석처럼 빛나고 그 아래 풀밭에 마주 앉아 나누는 젊은 연인들의 밀어는 농익은 술맛처럼 달콤 하겠지 내장산은 산 아래도 단풍보다 더 아름다운 광경들이 끝없이 펼쳐져 단풍이 없어도 아름다운곳이다.             푸른 단풍이파리가 녹조의 물빛을 만들었을까? 물빛이 영락없는 푸르디 푸른 이파리를 닮았다. 징검다리를 건너는 꿈 많은 소녀들의 모습에서 세삼 젊음은 보석보다 더 영롱함이 묻어나고 그래서 세상 그 무엇과도 비교 할수 없는 아름다운 그림이 된다. 사람이 꽃보다 이피리보다 더 아름답다는걸 오늘 저들의 모습을 담으며 느끼며 간다. 2주후쯤 이곳은 형형색색으로 차려 입은 단풍객들이 가을 물결이 되어 넘실거리며 이 길을 밀려가고 밀려올 것이다.   참고로 내장산 단풍축제는 11월1일 부터 4일까지며 행사기간중에는 단풍미인 선발등 다채로운 행사가 펼쳐질 예정이다.   가장 좋은 산행길 : 유군이재-장군봉-연지봉-문필봉-내장산 정상 신선봉-까치봉-연지봉-먹뱅이재-연지봉-망해봉-주차장 오늘간 산길        : 주차장-걸어 걸어 일주문-내장사-금선계곡-기름바위-금선폭포-용굴-내장사 - 걸어 끝 주차장

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